“幸好没。这时候家里没得喂牲口。”
铸师带着不慌不忙的神色，从墙边柴堆里抱来大块的树桩，慢慢走向灶房生火。李靖想要搭手，被拒绝了，于是开始试着帮忙劈柴。
“我要是像您这么个干活法，到天黑都开不了火。”老人指导说，“您雕花哪？用不着太精细，差不离能进炉子就行。”
李靖看了看散落地面的柴块：“是这个理。我很长时间没劈过柴，当真手生了。您坐着，这就完了。”
铸师用脱壳不很干净的粟米煮饭，配着酸萝卜和酱茄子招待了客人。“太好了。”李靖说。他在军中吃了太多顿夹沙子的麦饭，吃时还要做出兴致勃勃的样子，实在伤胃口。主人口称简陋，他便把这意思约略说了。
铸师听到他是从北方来的，筷子顿在了碟子上一磕。饭后收拾碗的时候，向他打听起了一个人：二十出头，单眼皮，圆脸，有好些雀斑，中等个头，也可能长得更高了些，叫叶阿荣，也可能改过名，但姓叶是不会错的。
李靖现出思索表情比实际需要更久，才告知主人：很抱歉，他从没见过这号人。又问：是令郎吗？
铸师嘴角失望地压下了一点，说是。李靖不由仔细看了他一眼：以儿子的年纪推算，对方虽然脸庞粗粝多皱纹，后背佝偻，但应不如乍看之下那样衰老。
“他是，”李靖选择了一下措辞，“出去做营生了吗？”
铸师一阵子没说话，最终道：“客人记得黎阳军吗？”
“杨玄感将军过世还没几年，凭黎阳军的声势，想忘记也不容易。大业九年五月，我在北海郡山里读书，突然听说杨将军在黎阳起事，接连取胜，攻到洛阳时，据说麾下已有十多万人。”
“杨将军是项羽再世。”铸师低声道。
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