“大家都这么说。”李靖说，语气里有一点只有自己能察觉的揶揄。——对不起，但是作为兵权谋派、作为淮阴信徒，他谈及项王总是要难以言喻地微笑一下。“八月，朝廷平定叛军，杨将军自杀，余党几万人被坑杀，株连九族……可惜了。”
铸师谛视他片刻，似在评估他说出的“可惜”有几分真心，叹了口气：“我就是叛军余党要株连的九族里边一个——我这个儿，他跑出去，入了义军。是我送他去的。这孩子还算机灵，没死在战场上，之后也没被抓住，成了官府通缉的逃犯。可他到底逃到了哪里，连我也不知道了。只能盼等将来哪天太平，他自己回家了。”
“会回来的。”李靖说，“您搬过家？只怕他回来，还要花点工夫找您呢。”
“从我女人没了后，我就搬这里住了。那年正赶上她得病，要不然，我就和我家阿荣一块进义军了。”
“您身体大概一直很好。”李靖言不由衷地说。
“从前是，现在不行了。我家几辈人都干打铁这行，我还给官府供过刀剑，到抡不动锤了，腰也直不起来了，就改开荒种地了——今晚吃的粟米就是我自个种的，比别处吃的甜吧？——本来，我该把炉子跟锤子交给我孩子，让他接着干。可是学打铁什么时候都不晚，我更愿意让他跟着杨将军去拼个前程性命。”
李靖微微一震：“您可真舍得。我是说，他一去就好几年，您明明很想他。”
“客人，我送我孩子走的时候，已经想过他要是回不来了、死了，我跟他娘两口子怎么办。要问我想他不？肯定想。也怕他死。也怕株连家里人。可我们平民百姓，要是不造反，日子怎么过下去？就算不造反，日子也过不下去。你看，我有手艺，官府用得着，所以没拉我去当兵，只分派我挖运河、修行宫这类徭役，我运气也还成，没受重伤，没生大病，只烂了脚，好歹活了下来。我俩闺女，女婿都叫官府拉了壮丁，大的到辽东打仗，被高丽人砍了头，没了；小的到东莱造战船，在水里泡出半身蛆，也没了。我跟我女人说，阿荣出了咱家这扇门，全当是跟女婿一块死了，能活就是赚到。”铸师敲着桌子，唱起一支近年乱党逆贼中流行的歌，“忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤！”
铸师眼中浮现出深沉的愤慨，布满痛苦和忧思痕迹的面容也凸现出强硬的线条。李靖默不作声，伸手抚了一下额头，仿佛要从眼前驱走一个幻象。
伴随铸师直着嗓子的歌声，铁甲的幽灵自他记忆底层纷至沓来。一道目光唤醒了整个入葬的时代。
大业九年五月，他确曾在北海山中读书。但到了六月，他却进入过黎阳军的大营——当时黎阳军已经驻扎在洛阳上春门外，对这座东都发起过多次进攻。
“这是个误会，今夜我在官道上跑马，是因为家兄病重，我急须回长安探望。我非官府鹰犬，也无意探听贵军情报……”李靖说。当着黎阳军由小到大的头目，他重复这番解释已有十遍八遍，仍然被毫不动摇地带到了又一负责人面前。
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