这年剩下的日子里，李靖整训军伍，一如平日。虽则突厥大军连营而来，与隋军在周边据点和城下连续交手过不少场，他却始终泰然。何处战况最激烈，他就赴往何处，前线的纷飞箭矢，并不能比一粒惊起的尘土更能改变他的脸色。固然，将在谋不在勇，不必临阵杀敌方可为将，但当危急关头，他出现在前线，不独有益于他自己判断战况，而且令部下出生入死时更加信服。
军情严峻，处境也很艰苦，除他之外，活下来的人大都精神疲惫。苏定方抓紧一切闲暇时间用来偷空打盹，不过一到人前，立刻变得精气神堪为标兵，挺拔利落到自成风景。
而死去的人，一些已被掩埋，另一些突厥方未收埋的士兵，仍僵横在城外，脸上冻结着最后时刻的惊怖。尸体上空，白颈鸦和寒鸦在集群盘旋。
西北风越刮越冷，撕扯着双方的旗帜，在阴灰天幕的背景前扬起战旗的血色。风中渐次飞下盐般的雪粒，驱散了鸦群。
“死了很多人。”朱子英从城闉上俯视，对李靖说。他巡视城防，最末到了朱子英所部。
“每个人都可能死，不在今天，就在明天。战争毕竟是战争。”李靖止步回答。他一振肩膀，甲上薄雪迸散开来。而六出的雪花飘在他的睫毛上，眨了几次眼，仍未化去。“两国交战，说到底就是用兵杀敌，同时让自己的士兵送命。所以还是不打仗为好。”
“是这样。我们经常糊里糊涂地杀人，糊里糊涂地送死，不明白为了什么……”朱子英沉思了一下，说，“就算您这么想，您还是在战场上最得心应手。即便条件有限，您看起来也总那么随心所欲，好像是专门做敌人想不到、我们也想不到的事情的。我觉得，您注定要在战场上成就事业。”
“我很难把这当作奉承啊。”
“我说的都是心里话。”朱子英说，雪下得更密了，隔绝了城头这一隅，“只是我有点累了。要是能不打仗的话，我真想不打了。”
“会有这么一天的。”
“但愿吧。”朱子英说了这几个字后，望着白茫茫的雪景，沉默了下来。李靖视线笼罩着年轻军官清秀的侧影，也没有开口。城头只闻雪花成簇落下，簌簌作声。片刻，朱子英突然没头没脑地说，“这里下雪比我家那里冷。”
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