殷然惜感到有点好笑，因为她似乎从这语调中听出些许揶揄。她虽然昏迷，但也知道这场闹剧皆因自己而起，面前的人不过是恰巧倒霉罢了。可一想到自己为何要去如此失态地寻万衡，眼神又黯淡下来。
周北诀垂手站在一边，还真“听候发落”一样。殷然惜看他一眼，闷声道：“莫要叫我娘娘，我已经被废了，叫我名字罢。我是殷氏然惜。”
周北诀又拱手道：“娘娘身份尊贵，微臣不敢逾矩。”殷然惜想到早上收到的那封书信，更是悲戚不已，眼中很快又翻上雾霭，颤声道：“什么尊贵不尊贵，不过是罪臣之女罢了，不值一提。”复又抬眼瞧周北诀：“你呢？”
“微臣姓周，名北诀，字长生。”
殷然惜浅笑一声：“长生北诀，倒是有趣的名字。”周北诀亦笑：“我倒觉着不过如此。若是让我回去再取一个，我多半不以此为字。”
殷然惜听他不再一口一个微臣娘娘的，便略微来了点精神，撑着身体坐直些：“你的字是自己取的？”示意他拉过椅子坐下。周北诀一身红袍子被染得乱七八糟，活像个染坊学徒，滑稽不已，殷然惜终究是没憋住笑出来。周北诀十分自然地拉过椅子抚袍坐下，正色道：“罪魁祸首还好意思笑。”话锋一转，声音放低，“自然是我自己取的。这是个故事，不知你要不要听？”
殷然惜双眼又隐隐加了些亮光：“看来是个很长的故事。那么我这里没有什么好招待你的，权用另一个故事换你的罢。”
周北诀笑道：“自然无妨。”
二人如同相识多年的挚友般，在呼呼漏风的冷宫中互诉衷肠，将心中郁结多年的心事一吐为快。直到后来，二人都在自说自话，却又没人愿破了这份鸡同鸭讲般的和谐。
不知不觉已日上三竿，正午的阳光微微烤化了些屋外的积雪。二人都口干舌燥，殷然惜却从未像此时这般舒畅过。自入宫来，她就鲜少同旁人多言，可此时她竟有年少时同万衡或自家姊妹那般谈天说地的畅快和欢喜，仿佛这一切的一切不过是一场午后小憩，待她醒了还是那个未出阁的二八少女，除了女儿家小心思无需更多烦忧。
周北诀聊够了，也恍然惊觉自己将深藏多年的秘密宣之于口。但他并未有任何惊慌或是无措，只是有种终于说出来了的解脱感。但时候确实不早了，他必须回府。可此时外面人渐渐多起来，离开实属不易。正烦恼之时，殷然惜道：“西侧第一扇窗连至无人的宫墙，翻出便可到市井。”
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