李靖俯首，让唐公看不到他表情，答道：“不敢。以公之灼见，料来早知其害，而必用突厥者，一则用其人马，二则用其声势，三则防突厥后袭，因此犯大难，以求成大功耳。公既能发之，当亦能收之，我不敢有词。”
“你还不敢有词——结果什么都说了。”唐公说，“起来接着说，对突厥你还有什么想法？”
“没什么可说的了。唐公还是允我跪着吧。”李靖待在原地未动。
“事已至此，你再要韬晦，再要卖关子，我真饶不了你。我难道不知你夙精兵法？”
李靖抬眼往上一望：“我过去纸上谈兵，似乎未曾现眼到唐公门前？”
“那是你嫌我不是可与你谈兵之人吧。”唐公眉梢挑起，“从前，韩擒虎和杨素都说你是后来者中第一流；而今十年已过，两人俱已作古。你空负才略，空负国朝名将的期许，却除了在马邑那段时间外，一直缺少实战的检验。若今日身死，所有才略抱负，便都要化为乌有了。”
“那不是检验，”李靖低声说，“用兵不试。”
唐公继续道：“此时此地，你也只得屈尊俯就，同我谈一谈兵了。你的性命前途，都由你自己决定，试试看吧，能否打动我。左右，给他松绑，搬个座位来。
随后他们探讨了对突厥战略防御、战略相持到战略反攻三个阶段的战略，详情不予转述，再说下去这文黄色浓度就不够了。以上谈话告一段落，唐公告知李靖今日不必丧命了，待后者谢恩毕，他又笑言：“怎么，保住了头颅，你看上去不够高兴啊？”
李靖拜道：“唐公暂寄此头颅于我颈上，恐仍非我能做主。”
“何必妄自菲薄；凭这颗头颅，今日没杀你，只怕来日想杀你更加不容易哪。为免我过早地再动杀机，你就离我眼前，去世民的幕府效力吧。——且住，且住，今日有个场面你该看看。午时在朱雀街上，会处斩十来个人。我给了你恩宽的余地，那些人可是罪无可赦。”看到李靖脸色终于变化，唐公眼神一闪，语气却不带任何波澜地说了下去，“这种场面，我想你是不爱看，但我坚持如此。我举事之初，因你密告打乱了计划，仓促发书召回河东诸子，我长子建成回返，却未及携带他的庶弟智云，智云遂遇害于阴、骨等人。”
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