上午，秦淮河畔，朱雀航旁，书市一如既往，热闹非凡。
书市边上，熙熙攘攘的街道旁，许多小贩摆开食摊，不时吆喝，招揽生意。
一身布衣的胡炜，此时坐在一处食摊旁，一边吃着小食“凉虾”，一边和摊主聊天。
摊主姓赵，家中排行第三，人称“赵三”，是个中年男子，瘸了左脚，走路时一瘸一拐，靠着摆食摊赚些收入，养家糊口。
“老赵，凉虾做得不错呀，生意还好么？”胡炜问，他也是做凉虾的好手，所以吃得出这凉虾用料不错。
“也就勉勉强强吧，如今买卖可不好做。”赵三说完，摇摇头：“和当年一样。”
胡炜明知故问：“我记着，你不是在东冶食堂有个摊位么？怎么，租金太高了？”
“嗨，不止是高，还得先使钱打点打点，才有资格缴租金。”赵三缓缓说着，面色平静，仿佛是说着一件与自己无关的事情。
“自从李东冶高升...哎哟，如今是新平公了，唉，他定下的规矩，慢慢就被人改了，好好的食堂，也渐渐不像样了。”
胡炜一边吃，一边听赵三抱怨。
当年，李笠管着东冶，因为建康刚经历侯景之乱，民生凋零，于是李笠对外招工，让建康百姓有机会靠做工养家糊口。
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