河顿见他向自己磕头，礼节甚恭，忽然大笑起来，命手下亲兵道：“去，打开食盒，让寡人瞧瞧，巩金凡带来什么吃食献给寡人。”
亲兵提起食盒，掀开一看
，里面是一只鸡，一尾鱼，两盘青菜和一坛酒，两碗米饭，两个馒头，碗、筷以及酒杯。亲兵把食盒呈给河顿看了，河顿冷笑道：“寡人何等身份，你用四个菜一壶酒献给寡人，是瞧不起寡人吗？”
巩金凡再次向河顿叩头，朗声道：“太上皇容禀！太上皇也看到了，我们易怀是个小县，实际只是个大些的镇店，连城郭都没有。县中除了十几个衙役，十名土兵之外，并没有多余的人手！如此一个穷县，想凑出些都难！草民在仓促之际，实在无物可敬，这点儿食物只是草民的一点儿心意！别无他意！”
“况且太上皇昔日在宫中，天下美食都尝遍了，就算草民今天献上的是东海产的折卢鱼、高蒙海参、别罗龙虾，恐怕也不在太上皇的眼里！以草民的财力，哪里能备办到那样的食材？所以草民今天所献的食物，只是单纯出于对太上皇的敬意，只求太上皇能庇护我们一县的生灵，草民给太上皇磕头了！”
巩金凡磕完头，又伸手在随从手中接过一个纸包，双手呈给河顿道：“这是四十两银子和十两金子，虽然成色不足，可也是草民半生积攒下来的财物，今天都献给太上皇，东西不贵，但这是草民的心意！至于我家大人，举人出身，半生清贫，好不容易才做到小小的易怀县令，这县令做了才半年，身无长物……”
河顿呵呵笑道：“你
这人倒是有些胆色！好，你的酒菜寡人收了，金银你自己拿回去吧。你既然敢来向寡人求情，那寡人就给你一个面子，寡人可以不杀陶文魁。不过从今天起，你就跟着寡人吧！以你的能力，跟着一个小小知县也没什么前途，还不如跟着寡人！”
巩金凡听到河顿答应不杀陶文魁，真是喜出望外，连忙叩头。又听到河顿说想让自己留在他身边，心头一百个不愿意，他当然不愿意追随反贼。可他此刻要是敢说出不跟着河顿的话来，恐怕就要人头落地。巩金凡一咬牙，活下去才是第一要务！巩金凡向河顿叩头道：“草民多谢太上皇赏识，太上皇千岁，千千岁！”
陶文魁听说自己可以不死，长出了一口气，他擦去自己额头上的冷汗，也给河顿磕头。
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