叶胜便干脆率兵沿汝水南下，同时遣骑兵先走，让汝水中游的新蔡城为他准备好船只。叶胜要从汝水与淮水的交汇处渡淮，进入淮南之地，这样就可将秦军远远甩掉，不再有危险。
这支楚军利用袍泽发起总攻拖延秦军的时间，沿着汝水走了二十多里的路程，在汝水畔扎营过夜。
没想到第二天，天还没亮，他们就发现后方出现了秦军骑兵的身影。有一支秦军竟然昼夜兼程，追了上来。
这消息吓得叶胜当场炸毛，他也顾不得回头迎击，连忙率领这一万人拔营启程，向南方惊慌逃去。
叶胜手下虽说是仔细挑选出来的精兵，但随着正面战场的大崩溃，军心也同样出现溃散的趋势，特别是当知道后方有秦军追击的时候，这支万人大军便不可抑制的出现了逃兵现象。
毕竟是个人都知道秦军的目标肯定是他们的右司马，跟着右司马虽然有粮吃，同样也是危机重重，还不如单独逃走保命。
楚军一路南下，途中就不停的有人寻找机会逃走，哪怕是逮住逃兵砍了脑袋也无法抑制这种现象。
短短五十里的距离，一万楚军竟然跑了近千人。
“右司马，我军军心已经不稳。照这样下去，等我军抵达新蔡的时候，军中恐怕要跑一半人以上。届时后方尾随的秦军扑上来，便可轻易将我军击溃。”
“依末将之见，还不如趁着此时我军兵力尚在，挥师与敌一战。将这支秦军击破，如此便可振奋军心，等士卒安稳下来，就不会再逃了！”
大将郑子肃开口建议：“根据我方骑兵的查探，后方追来的秦军大概在五千人左右，按秦人编制应是一个曲，由一个军候率领。我军如今尚有人数九千余，如果鼓动军心，定有胜机！”
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