金圣祖望着那二一抹远去的赤sE残影，只能摇头喟叹，随即扳鞍上马，去追赶自家眷的车队了。
杨衮一气跑出百余里路，见前方有一条清浅小河，方觉浑身黏腻。他下马卸下那身被鲜血浸透的铠甲，在河边仔细洗濯。待甲片上的血渍涤净，他将铠甲晾乾包裹妥当，换上一身俐落的短靠，复又上马赶路。
此时残yAn沉入地平线，四野苍茫，寒鸦绕林。杨衮本想寻处逆旅歇脚，奈何此处尽是荒郊野岭，前不着村，後不着店。他策马缓行，待走到二更时分，漆黑的荒野尽头才隐约闪现出一星灯火。
杨衮催动烈炎驹进前一观，见那点灯光原是一盏在风中摇曳的纸皮灯幌，幌上墨迹斑驳，写着个硕大的「店」字。放眼望去，灯火後是一片连绵起伏的黑影，竟是一处颇具规模的集镇，这店房便恰好扎在镇头入口处。
杨衮翻身下马，抬眼瞧去，门楣上一块漆金匾额赫然入目，上书「太平镇高升客店」七个大字。他记起曾在途中听闻，太平镇正是河南与山西两省交界的咽喉要道。想到此处，他心中暗忖：「只要过了太平镇，太原府便已近在咫尺。今夜且在此处歇马，养JiNg蓄锐，再去会那李存孝不迟。」
见店内灯影晃动，杨衮上前叩响门扉，朗声道：「店家，行路人求宿，烦请快快开门。」
片刻，门内传出一个闷声闷气的回应：「这位客官，实在对不住。小店前院後院统共五十余间客房，今儿个全满当了，您老还是另寻他处歇脚吧。」
杨衮眉头微皱，追问道：「这太平镇上可还有别的客栈？」
「客官说笑了，」店家的声音透着几分无奈，「这太平镇虽大，可客店只此一家，别无分号。」
杨衮牵马立在寒风中，耐着X子又问：「那这附近村镇可还有宿处？」
「那您可得受点累了，」店家在门後打了一个哈欠，「再往前赶四十里地，或许能碰上个小店。」
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