「艾莉丝，亲Ai的！」她的母亲玛格丽特在门口迎接她，穿着量身定制的羊毛套装，珍珠项链在颈间闪烁。一个拥抱，一阵香奈儿五号的香气。「你看起来瘦了，大学食堂没好好吃饭吗？」
「我很好，妈妈。」艾莉丝放下行李，环顾熟悉的门厅：祖父的航海钟在角落滴答作响，墙上挂着家族肖像，从19世纪的商人祖先到她父亲在耶鲁毕业时的照片。
「你父亲在书房，」母亲低声说，带着一丝紧张，「他有事想和你谈。」
艾莉丝的心沉了一下。她大约能猜到是什麽事。
理查德·卡特的书房是房子的权力中心——深sE木镶板墙壁，皮革家具，巨大的桃木书桌。墙上挂着他与几位共和党政治家的合影，还有一张卡特工业获得国防部合同时的照片。他坐在书桌後，读着《华尔街日报》，金丝眼镜架在鼻梁上。
「父亲。」
理查德抬起头，摘掉眼镜：「艾莉丝。进来，关上门。」
她照做了，在书桌前的椅子上坐下，突然感觉自己又变成了十岁nV孩。
「我收到了詹森教授的来信，」理查德开门见山，将一份文件推过桌面，「关於你上周的辩论表现。他说你辩才出sE，充分扞卫了自由企业价值观。」
艾莉丝放松了些：「我很高兴听到——」
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