湖州乌程，州学里，一处教室内，出巡至此的李笠，与州学学生们座谈，所谈话题是关于太湖岸边的堤塘、圩田情况。
州学的学生，大多是寒族子弟，但寒族不等于是穷人，为中、小地主，家中必然都有些田地。
所以，李笠想了解一下，这些学生是否是只会读死书的书呆子，还是“识五谷”、“四肢勤”的实干型人才。
那么，直接询问家中田地一年四季的劳作情况，就是一个很好的办法。
当然，李笠也想多一个消息渠道，来了解太湖周边地区围湖造田的情况。
闲谈式的提问，持续了将近一个时辰，李笠发现这些学生的表现还不错：不仅对自家田地的情况较为了解，许多人还熟悉围湖造田的现状。
由此可见，这些学子平日里少不了耕作，或者协助家里处理各种事务，而不是两耳不闻窗外事的逍遥郎。
并从学子们的闲言碎语中，得以了解湖州之前的吴兴郡地区围湖造田的情况。
太湖周边地区进行围湖造田，这在很久以前便开始了。
先秦时春秋时期，吴国的伍子胥、越国的范蠡、楚国的春申君，就在如今所称三吴地区，兴修过大量水利工程。
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