「快点拿过来。」
主簿把电报呈上；马大人一看，额头就冒出冷汗：电报上把御前会议的内容交代了。吏部尚书刚毅、朝中庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜皆主张招抚义和团，向洋人宣战。慈禧太后因得到照会，指外国公使想迫慈禧归政光绪，於是就决定站在主战派的一边；故此，预计明天，朝廷就会正式向洋人宣战。马大人想了一下，然後说：「你把所有幕宾也召集过来吧。」
「遵命。」
阿福来到舜华的房门外敲门，想把电报交到舜华的手上。婉缛就打开房门，请阿福进去。舜华正坐在桌前看书。阿福把电报交给婉缛，婉缛再呈上舜华，又请阿福先行退下。舜华打开一看，是她父亲给她发的电报。上面写着：「问nV无恙？念nV之心，笔墨难言。昨悉明德电告，知尔等藏身霸州县衙。京津失陷，领使杳音信，京津分局皆受困，战火一触即发。自京局入东交民巷，已一周无闻，故当偕神父速至沪局，勿久留於官衙。天主保佑。」
婉缛焦急地就问：「老爷说了些甚麽？」
舜华松了一口气，说：「还好，起码天津分局的人员没事，跟洋兵在一起，只是北京分局的兄弟依然行踪不明。阿爹的说法跟明德一样，叫我们尽快离开霸州，回到上海。」
「那麽，大小姐，我们得马上跟众人商量离开霸州的安排。」
「我们今天晚上就开个会议吧。」
不过，早在舜华召开会议之前，马大人的几个幕宾齐集在书房里，就朝廷发生的事情议论纷纷。他们的意见罕有地一致，皆力主马上赶走舜华一行人，尤其是那几个洋人。其中一个幕宾忧心忡忡地说：「大人，如今洋兵已迫近廊坊，太后已经忍无可忍，加上主战派在朝廷占了上风，明天就会正式向洋人宣战。如果大人继续收留那几个洋人和教民的话，恐怕会被王府尹以为大人是许景澄等主和派的同党啊！」
马大人就犹疑地说：「可是，我的nV儿是高医生医好的??」
「大人，为了保住马家上下一家十六口的X命，大人必须慎思啊！」
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