当时段临雨不过六七岁，阿初比她年长几岁。不过在清泉山庄之中，她已算是段临雨见到的第一个同龄女孩。段临雨觉得十分稀罕，忍不住上前询问她因何事而哭泣。方知原来是雪天路滑，阿初从桃源阁出来时走得太急，不慎打碎了带来的酒坛，只因那是店中最贵重的一样酒器，少了它就少了一项收入为养母治病，只好一个人坐在外面哭。
外面天寒地冻，段临雨披着狐裘锦衣，阿初却只穿了一件破烂的袄子，一双手被冻疮蜇得发红。段临雨心生不忍，于是将自己手上系的银链子解下来送给她，让她回去换了钱给养母治病。阿初不知该如何回报她，她没有值钱的东西，唯有酿酒的手艺得了鱼铺阿娘亲传，所以她便承诺等到来年开春，她会在这个地方等待段临雨，将自己所学都教给她。
柳树抽出第一根新枝的时候，段临雨如约在桃源阁前等到了阿初。阿初红着眼眶送给她一束花，然后告诉她养母还是没能度过那个冬天，但幸好有段临雨的银链，叫她最后的日子不至于太艰难。
清泉山庄独自长大的日子太过漫长，在有了伙伴以后白昼才变得飞快，她们很快成了无话不谈的密友。阿初教段临雨分辨花草虫木，段临雨则教阿初读书认字。那时段天问总是在外云游，萧曼云则成日成日将自己关在屋中不见外人，与阿初的友谊是她们两个人的秘密，也是她在那三年光阴中难得的慰藉。
“三年光阴？”楚云七问道，“为何只有三年？”
“因为我们只相处了三年，有一天她突然就失踪了。”段临雨叹了口气，“我还记得差不多是在母亲怀着临风那一年前后，因母亲身子总是不适，我常常得照顾她，和阿初见面的时间少了许多。后来等临风出生，我回过神来去找她，她却消失不见了。我托人寻遍她的消息，始终不得下文，酒铺就此荒废。”
“又是那年？”颜寄欢吃了一惊，“怎么都凑到同一年去了。”
“什么同一年？”段临雨不解道。
段临霜没有急着解释，而是问道：“阿姐，你还记不记得段人杰。”
这一下便轮到段临雨吃惊了。
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