三日后的黎明，霜重露寒。宫门那对巨大的铜环在熹微晨光中泛着冷硬的光泽。
楚宁未施粉黛，一身素白裙裾，双手捧着那只沉重的紫檀木匣，一步步踏上冰冷的汉白玉阶。当她在宫门前跪下的那一刻，初升的朝阳正好越过宫墙，在她身后拉出一道漫长而孤直的影子。
"儿臣楚宁，求见父皇——"
"为忠良鸣冤，为十年前陇西沈家灭门血案，求一个天日昭昭！"
金銮殿上，皇帝俯视着跪在御阶之下的女儿。"楚宁，"皇帝的声音听不出喜怒，"你可知后宫与公主，不得干政？"
"儿臣知晓！"她抬起头，"然儿臣今日，非为干政。一为蒙冤的夫君请命，二为含冤十载的忠烈发声！若父皇认为儿臣有罪，待案情大白，儿臣愿领任何责罚！"
她将木匣高举过顶："此中，便是沈将军蒙冤、沈家血案未雪的铁证！"
皇帝缓缓抬手："准奏。"
楚宁开启木匣。她取出最上面一叠文书，声音平稳却字字惊雷：
"此乃构陷沈将军通敌之伪证——"
"一，此信用纸乃江南宣城特供桑皮纸！而北狄苦寒，只产粗砺麻纸！"
工部尚书微微颔首。
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